Kajian sains bumi terkini menunjukkan betapa teruknya bencana kepupusan massa dalam sejarah bumi berkemungkinan mempunyai perhubungan dengan pembentukan superbenua Pangea. Tragedi tersebut bukannya disebabkan impak dari luar bumi - sebaliknya dari sumber yang tidak disangka - daripada proses geologi itu sendiri, jauh dibawah teras bumi.
Ianya dikenali sebagai 'Kepupusan Massa' (The Great Dying).
Kira-kira 252 juta tahun lampau, hampir kesemua kehidupan musnah. Lebih 90 pratus spesies hidupan lautan dan 70 peratus spesies hidupan darat mati. Pokok, tumbuhan, reptilia, ikan, serangga, mikrob - semuanya hampir pupus sepenuhnya.
 |
| Gambaran Zaman Trias |
Kejadian ini berlaku menandakan pengakhiran zaman Perm hingga ke permulaan ke zaman Trias, jangka waktu dimana zaman kebangkitan dinasaur. Tetapi pada lewat zaman kepupusan Kapur (K-T), zaman dimana dinasaur pupus sepenuhnya 186 juta tahun kemudian, difahamkan ianya bukan disebabkan oleh impak asteroid, hujah kebanyakkan saintis geosains. Penyebab paling utama, masih menjadi misteri yang masih belum terungkap sehingga kini.
Para saintis seluruh dunia telah bertungkus lumus untuk menyelesaikan misteri yang masih menjadi persoalan sehingga berabad lamanya. Sehingga kini pembuktian lebih menjurus terhadap perubahan drastik bumi serta keadaan lautan. Kadar oksigen sangat rendah dalam laut, menjadikan amat sukar kebanyakkan spesies pada masa berkenaan untuk terus kekal hidup. Kadar kandungan gas karbon dioksida dan gas metana di atmosfera bumi pada ketika itu luarbiasa tinggi, sekaligus menyumbang kepada pemanasan major seluruh planet bumi pada masa berkenaan.
Hujan asid membasahi permukaan bumi, dan menjadikan air laut semakin berasid, memberi kesan kepada terumbu karang. Kawasan daratan menjadi tandus dan kering kontang, serta mencetuskan kebakaran-kebakaran hutan. Dari sudut pencuacaan pula, perubahan drastik daripada suhu panas kepada sejuk dalam jangka masa yang amat sekejap sahaja juga memberi kesan, hampir mustahil bagi mana-mana spesies untuk sekurang-kurangnya bertahan dengan situasi cuaca ekstrem berkenaan.
 |
| Aktiviti Volkanik menyebabkan pelepasan gas rumah hijau yang amat banyak diruang atmosfera. |
Kebanyakkan perubahan-perubahan ini amat berkait rapat dengan dua letupan gunung berapi major - sebuah di kawasan Selatan China pada 260 juta lampau, dan satu lagi di kawasan Utara Rusia (Siberian Trap) pada 251 juta tahun lampau. Dua kejadian letusan volkanik major ini telah melepaskan jumlah karbon dioksida yang amat banyak, lalu berlaku kesan rumah hijau (Greenhouse Effect) dan pemanasan global (Global Warming). Gas karbon dioksida juga telah menjadikan air laut semakin berasid, lalu membunuh banyak hidupan mikro organisma lautan. Letusan juga telah menyebabkan pelepasan gas metana, sebuah lagi jenis gas rumah hijau, lebih dikenali sebagai 'ais metana', tersimpan dilapisan lantai lautan.
Namun begitu, 'drama' sebenarnya telah berlaku lebih awal, menurut kajian daripada beberapa saintis. Perubahan drastik paras lautan telah memberi kesan kepada arah arus lautan dan arah tiupan angin, termasuklah perubahan cuaca.
Dan akhirnya, semua klu adalah berkait antara satu sama lain.
 |
| Gambaran Siberian Traps |
Apabila Benua Menjadi Satu
Dalam satu kajian yang dicetak bulan ini di Jurnal di Selatan china, Earth Sciences, dua saintis dengan berani menyingkap kembali titik mula perubahan, serta mendapatkan gambaran yang lebih jelas. Berdasarkan kepada Dr. Yin Hongfu dan Dr. Song Haijun dari Universiti Geosains China (China University Of Geosciences, Wuhan), kesemua kejadian yang berlaku yang dijelkn diatas telah berlaku 50 juta tahun sebelum kemuncak kepada bencana dahsyat terbabit.
Menurut kertas kajian terbabit, kesemuanya berlaku seperti berikut (mengikut hiereraki).
Pada 300 juta tahun lalu, pada permulaan kepada zaman Perm, kesemua benua telah bercantum menjadi sebuah superbenua, dikenali sebagai 'Pangae', dan kesemua lautan menjadi satu lautan raksasa dikenali 'Panthalassa'.
Pembentukkan Pangea telah menyaksikan terjadinya gunung-ganang yang tinggi, dan lautan yang amat dalam. Berpaksikan kepada prinsip keseimbangan (Equilibrium Principle), sebuah benua raksasa akan mempunyai lapisan kerak benua yang tebal dan lantai lautan yang amat dalam. Perubahan paras lautan ini telah memberi kesan terhadap biodiversiti lautan cetek. Perubahan ini juga telah mencetuskan perubahan kepada arah arus lautan serta arah tiupan angin, mencetuskan perubahan cuaca global pada masa berkenaan.
Tambahan pula, kawasan benua yang luas telah menyebabkan perluasan kawasan gurun dan tandus, lalu menjadikan banyak tumbuhan musnah.
Apabila kesemua kawasan daratan bersatu, sebahagian plat tektonik menyusup dibawah sebahagian benua lain dan tersusup jauh kedalam bahagian mantle bumi. Buktinya termasuklah perubahan titik magnetik bumi secara menyongsang yang berlaku pada jangka masa berkenaan, yang dipanggil 'Penyongsangan Magnetik Illawarra'.
Kesan kepada pennumpukkan bahan sejuk berdekatan tras bumi kemungkinan telah menyebabkan pembentukkan jambul mantle 'mantle plume' - daripada proses thermokonveksi, pengkaji-pengkaji lain turut memberi cadangan. Jambul super (Super-plume) terbabit boleh secara mendadak mendekati kawasan permukaan bumi pada dua kawasan berbeza seterusya menghasilkan magma banjir - seperti yang berlaku di China pada 260 juta tahun lampau dan di Rusia 251 juta tahun lampau.
 |
| Super-jambul yang mencetuskan banjiran basalt. |
Pada masa berkenaan, semua kehidupan hampir pupus sepenuhnya.
Secara ringkas, kertas kajian terbabit mempersoalkan tentang episod kepupusan massa yang mempunyai perkaitan rapat dengan pembetukkan Pangea, yang menyaksikan peningkatan kepada paras lautan dan perubahan cuaca, tetapi juga berkait dengan apa berlaku dibawah permukaan bumi.
Masalah dengan Pangea
Walaubagaimanapun, kebanyakkan saintis tidak menyetujui teori yang Pangea merupakan penyebab utama kepada bencana kepupusan tersebut. Kebanyakkannya menmpersoalkan pembentukan Pangea berlaku terlalu awal, manakala kepupusan pula berlaku terlalu pantas, untuk dua kejadian itu berkaitan.
Selain itu, pengkaji lain berpendapat bahawa perubahan paras air laut juga memainkan peranan yang penting dalam episod kepupusan ini.
Kesimpulan
Perkaitan rapat antara aktiviti dalaman bumi, aktiviti permukaan bumi, dan permulaan kepada episod evolusi bumi sebagai tema utama dalam kajian sains bumi yang memerlukan penyiasatan lanjut.
Sumber: Geologypage
Tiada ulasan:
Catat Ulasan